氯化钠中的钠元素是我们体内不可缺少的一种化学元素。我们体内存有6200～6900毫克钠，并广泛存在于各种组织器官内，其生理功能为调节体内水分、增强神经肌肉兴奋性、维持酸碱平衡和血压。
但流行病学调查证实，人群的血压水平和高血压的患病率与食盐的摄入量密切相关。我国居民高血压患病率北方高于南方，农村平均血压高于城市。而食盐摄入量与其相一致，也是北方高于南方，农村高于城市。
相关的干预治疗研究证实，当食盐摄入增加时，血压就升高。如果每天将食盐摄入量减少2.4克，健康人的平均收缩压可下降0.3kPa（2.3mmHg），舒张压可降低0.19kPa（1.4mmHg）；而高血压患者的收缩压平均可降低0.77kPa（5.8mmHg），舒张压可降低0.33kPa（2.5mmHg）。
50岁以上的人、有家族性高血压的人、超重和肥胖者的血压对食盐摄入量更为敏感，这些人的血压很容易随着膳食中食盐的增减而改变。高盐饮食还可以改变血压昼高夜低的变化规律，变成昼高夜也高，使患者发生心脑血管意外的危险性大大增加。据统计，我国居民高血压患病率2002年比1992年上升了31%，高血压患者已达1.6亿，平均每年增加300万人。为了预防这种危害严重的慢性病，倡导清淡少盐膳食已经成为当务之急。
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